Живая изгородь представляет собой растения, посаженные в один или несколько рядов, кроны которых плотно сомкнуты.

Живые изгороди также разграничивают площадь участка, травянистые растения образуют бордюры. Функцию изгороди могут нести вьющиеся растения, например, лианы или виноградная лоза. Кроме ограждения или разграничения территории, высокая живая изгородь способна существенно снизить уровень шума, создаваемого автомобильным транспортом. Высокой способностью поглощать энергию шума обладают деревья, особенно лиственные породы. Изгородь из деревьев, высаженных в 2 ряда в 50 м. от здания, может снизить уровень шума на 20 дБ.

Классификация

Живые изгороди широко используются в ландшафтном дизайне. В зависимости от используемых растений их подразделяют на:

• листопадные;
• вечнозеленые;
• цветущие;
• вьющиеся.

По устройству и составу растений различают следующие виды живых изгородей:

• однопородные, из одного вида растений;
• комбинированные — многоярусные и сложные посадки;
• шпалерные — особый вариант живых изгородей, где растущие рядом деревья переплетаются ветвями.

Классификация живых изгородей по высоте предполагает использование растительности определенного вида:

• низкие посадки — до 1 м (ива пурпурная, лапчатка кустарниковая и лапчатка даурская, смородина альпийская и смородина золотистая, айва японская, барбарис обыкновенный и барбарис Тунберга, облепиха, роза сизая, шиповник и др.);
• средние — от 1 до 1,5 м (акация желтая, бересклет европейский, бирючина обыкновенная, жимолость обыкновенная, жимолость синяя и жимолость татарская, кизильник обыкновенный, пузыреплодник калинолистный, сирень венгерская, сирень обыкновенная, можжевельник виргинский, пихта сибирская и др.);
• высокие — более 1,5 м (дуб черешчатый, липа мелколистная, яблоня ягодная, ель, пихта, туя, ирга круглолистная, клён, алыча, боярышник сибирский, крушина, можжевельник и др.). В зависимости от техники посадки и сложности ухода за растениями, различают два типа живой изгороди:

Формированная: создается путём систематической обрезки растений и придания кронам строгих геометрических форм.

Свободно растущая: однорядные и многорядные посадки декоративных, плодово-ягодных кустарников или невысоких деревьев, формирующих кроны без вмешательства человека[5].

Функции живой изгороди

Живые изгороди используют для достижения рекреационных целей при обустройстве зеленых зон в парках, лесопарках, при строительстве спортивно-озеленительных, учебных и туристических троп и т.д. В городских условиях она защищает жилые дома от пыли и существенно снижает шум, создаваемый автотранспортом.

Зеленые насаждения используют в ландшафтном дизайне не только ради декоративного эффекта. Они совершенствуют эстетический облик ландшафтов и увеличивают их экологическую устойчивость, дают возможность отдыха, повышают экологическое равновесие в засушливых районах. Оптимальный подбор зелёных насаждений расширяет биологические компоненты окружающей среды и её биоразнообразие. Также живая изгородь:

• Разграничивает территорию, защищает от ветра.
• Служит украшением ландшафта (пестролистные и декоративно-цветущие растения, разнообразные формы).
• Увеличивает экологическую составляющую территорий (растения становятся участниками биоценоза, осуществляя почвообразование, участвуют в пищеварительных цепях, становятся домом для представителей фауны, насекомых и беспозвоночных).
• Выполняет оздоровительную функцию (поглощают углекислый газ, выделяя кислород; некоторые растения распространяют эфирные масла и фитонциды, улучшая здоровье).
• Укрепляет берега, овраги, дюны и песчаные осыпи.
• Фильтрует или очищает воздух.
• Защищает людей в городах от шума, создаваемого транспортом .